Орех серый (Juglans cinerea) — вид деревьев рода Орех, семейства ореховые.  

Ареал обитания и распространение.

Родина этого растения находится в приатлантических штатах Северной Америки.

Данное дерево исключительно тем, что имеет крайнюю зимостойкость и является самым холодостойким из орехов на всем Американском континенте. Природная среда обитания проходит по территории Канады (провинции Нью-Брансуик и юг Онтарио и Квебека). В Евразии аналогичную морозостойкость имеет только орех маньчжурский. Данное дерево спокойно переживает зимы на широте Москвы, где его можно видеть в ботанических садах. Например, в ботаническом саду Всесоюзного института лекарственных и ароматических растений Академии Наук деревья в возрасте 40-50 лет имеют высоту примерно 15 м и диаметр ствола около 50 см. Орехи разносят белки на расстояния до одного километра, где плоды прорастают сами.

Видовые признаки и описание.

Это дерево листопадное, схоже с орехом маньчжурским. Свое название «серый» орех заполучил благодаря цвету веточек, которые в отличие от коричневых веточек ореха маньчжурского имеют серый цвет.

Листья сложной формы, схожи с листьями ореха маньчжурского, но более короткие. В среднем длина одного листа не более метра. Крона смотрится декоративно.

На плодах четко просматриваются ребра. Скорлупа извивается, чешуйки стоят дыбом. Данные чешуйки надежно хранят зеленый орех и отделить скорлупу крайне тяжело. Наружный слой оболочки покрыт липкой смолой с очень горьким вкусом. Слой долго остается зеленым и нередко уходит под снег в таком виде. Эта защита необходима от поедания зеленых орехов белками, поэтому первое время белкам приходится питаться орехами маньчжурскими, а серые становятся доступны лишь в оттепели или ранней весной. Если орехи не прикрыты землей или слоем листьев, то к весне утрачивают всхожесть.

Применение.

Орех серый хоть и декоративное дерево, но широко используется в промышленной (древесина и желтая и оранжевая краски) и пищевой деятельности. Древесина этого дерева очень ценится в производстве мебели. Срез ореха похож на японские иероглифы.

Так же серый орех без проблем образует гибриды с евразийскими видами (орехом грецким, айлантолистным, маньчжурским). Существует гибрид ореха серого и ореха айлантолистного, орех ланкастерский. Этот новый вид приспособлен для холодного климата, а его урожайность очень высока, можно получить до 50 кг с одного дерева. У орехов этого дерева тонкая скорлупа, которую легко расколоть и достать зерно. Само ядро имеет приятный, сладкий вкус без горчинки, как например, у грецкого ореха. Размер ядра вдвое крупнее, чем ядро ореха лещины.